Wolf

Wolf klingt nach Wald und Wildnis – doch als Nachname stammt er oft schlicht von einem Vorfahren namens Wolf oder Wolfgang.

Was bedeutet Wolf?

Der Familienname Wolf hat laut Duden Familiennamen (Rosa und Volker Kohlheim) mehrere mögliche Wurzeln. Welche in einer bestimmten Familie steckt, lässt sich am Namen allein nicht ablesen.

Die Wikipedia-Liste der häufigsten Familiennamen fasst es so zusammen: meist von Vornamen abgeleitet, oft auch Übername. Deshalb ordnen wir Wolf hier als Rufnamen bzw. Patronym ein.

Wurzel 1: der Vorname

Am häufigsten genannt wird der Vatername: Ein Mann hieß Wolf – als eigener Rufname oder als Kurzform von Wolfgang und ähnlichen Namen wie Wolfhard oder Wolfram. Seine Kinder waren dann „die vom Wolf“, und daraus wurde der Familienname.

Damit ist der Nachname Wolf ein naher Verwandter des Vornamens Wolfgang. Von Wolfgang und Wolfhard sind laut Wikipedia auch Namen wie Wolfert oder Wohlfarth abgeleitet.

Gesichert ist dabei nur das Prinzip, nicht der Einzelfall: Ob dein Wolf-Vorfahr Wolfgang, Wolfram oder schlicht Wolf hieß, verraten höchstens Kirchenbücher.

Wurzel 2: das Tier

Die zweite Möglichkeit ist ein Übername: Der erste Namensträger wurde mit dem Tier verglichen – etwa weil er als grimmig, wild oder gefährlich galt.

Aber Vorsicht vor schnellen Schlüssen: Übernamen konnten auch ironisch gemeint sein. Und vor allem sagt ein Name nichts über heutige Menschen – er erzählt nur, wie ein Vorfahr vor vielen Jahrhunderten genannt wurde.

Weitere Wurzeln

Laut Duden kommen zwei weitere Herkünfte infrage:

• Hausname: Viele mittelalterliche Häuser trugen Namen, etwa „Zum Wolf“ – wer dort wohnte, konnte so heißen.
• Jüdische Familien: Hier kann Wolf auf den Jakobssegen der Bibel zurückgehen, dessen Tiervergleiche seit dem Mittelalter gern als Ruf- und später Familiennamen gewählt wurden.

Varianten und Häufigkeit

Laut Wikipedia gibt es die Schreibweisen Wolff, Wulf und Wulff sowie regionale Verkleinerungsformen: Wölfle (schwäbisch), Wölfli (alemannisch) und Wölfl. In slawischen Sprachen entsprechen dem Tier etwa Vlk (tschechisch) und Vuk (serbokroatisch).

In der Wikipedia-Liste der häufigsten Familiennamen in Deutschland steht Wolf auf Platz 16. Mit allen Schreibweisen zusammen käme die Namensfamilie laut name-statistics.org auf Platz 13. Eine amtliche Zählung gibt es nicht.

Bekannte Namensträgerinnen und -träger sind die Schriftstellerin Christa Wolf (1929–2011), der Komponist Hugo Wolf (1860–1903) und der ORF-Journalist Armin Wolf (* 1966).