Meyer

Meyer ist ein Nachname mit Karriere: Er beginnt als Amt auf dem Gutshof und landet in jeder deutschen Klingelleiste.

Was bedeutet Meyer?

Meyer ist ein Amtsname. Dahinter steckt mittelhochdeutsch meier, und das geht auf lateinisch maior zurück – „größer, bedeutender“.

Ein Meier war ursprünglich der Verwalter eines Gutshofs: Er führte im Auftrag des Grundherrn die Aufsicht über die Landwirtschaft. Später verschob sich die Bedeutung zum Pächter eines Hofs, zum Bauern allgemein oder zum Dorfvorsteher.

Fun Fact mit Wortfamilie: Auch das englische mayor und das französische maire stammen vom selben lateinischen Wort. Der Meier ist also ein entfernter Cousin des Bürgermeisters.

Eine zweite Wurzel

Nicht jeder Meyer stammt vom Gutshof. Im deutschen Judentum entstand der Name laut Wikipedia auch aus dem Vornamen Meir (hebräisch „erleuchtet“) – als Juden im 18. Jahrhundert verpflichtet wurden, feste Familiennamen anzunehmen.

Laut Wikipedia wurde so aus einer Namenskombination wie Elias Meir ganz einfach Vor- und Nachname.

Welche Wurzel in einer bestimmten Familie steckt, verrät nur die Familiengeschichte, nicht die Schreibweise.

Meyer, Meier, Maier, Mayer – wo wohnt wer?

Die Bedeutung ist bei allen gleich, die Schreibweise ist regional. Laut Wikipedia gilt grob:

• Maier und Mayer: vor allem im Südwesten, besonders in Baden-Württemberg
• Meier und Meyer: eher im niederdeutschen Norden
• Mayr, Mair, Meyr: weitere, deutlich seltenere Schreibweisen derselben Namensfamilie

Dazu kommen Zusammensetzungen, die einen bestimmten Hof oder Ort beschreiben: Obermeier, Brinkmeier, Westermeier oder Grönemeyer. Laut Wikipedia sind solche Namen besonders zwischen Osnabrück und Ostwestfalen und in Teilen der Schweiz entstanden.

Wie häufig ist Meyer?

In der Wikipedia-Liste der häufigsten Familiennamen in Deutschland steht Meyer auf Platz 6. Die anderen Schreibweisen folgen mit Abstand: Meier auf 11, Maier auf 21, Mayer auf 22.

Zählt man alle Varianten zusammen, käme die Namensfamilie laut name-statistics.org auf Platz 3 – direkt hinter Schmidt und Müller. Eine amtliche Zählung aller Namensträger gibt es in Deutschland allerdings nicht.

In der Schweiz ist Meier noch präsenter: Laut Bundesamt für Statistik (2022) ist Meier dort der zweithäufigste Nachname, Meyer der achthäufigste.

Verwandte Namen

Inhaltlich eng verwandt ist Hoffmann: Laut Wikipedia war das in Schlesien der Name für eine ähnliche Rolle am Hof. Ein anderes Dorfamt steckt in Schulz, dem früheren Schultheiß.

Und wer heute „Meyer mit y“ buchstabiert, macht im Grunde Namensforschung am Telefon.